15 de septiembre de 2022
En el último Grand Slam de 2022, el US Open, estuvo en juego además el número uno del ránking de la ATP: el español Carlos Alcaraz le ganó al noruego Casper Ruud y no solo subió a la cima: abrió, con su título a los 19 años, una nueva era en el tenis masculino. El último Sub 20 que había ganado un Grand Slam, de hecho, había sido otro español, Rafael Nadal, Roland Garros 2005 también a los 19. Alcaraz conquistó el primer Grand Slam en su carrera –su quinto título–, pero con 19 años y 4 meses se convirtió en el N°1 más joven en la historia. Es el gran candidato a dominar el circuito tras el cierre definitivo del Big Three. Roger Federer ya anunció su retiro. Nadal y Novak Djokovic se habían repartido 15 de los últimos 17 títulos de Grand Slam. «Quiero estar arriba mucho tiempo, como ellos», avisó Alcaraz, que en el Abierto de Australia, durante enero de 2023, tendrá como nuevo desafío lograr lo que consiguió por última vez Andre Agassi entre 1999 y 2000: ganar dos Grand Slam seguidos sin apellidarse Nadal, Federer o Djokovic.
El gran rival de Alcaraz será Nadal (36 años), ya que en 2022 ganó el Abierto de Australia y Roland Garros, y pasó al frente como el hombre con más Grand Slam en la historia: 22. Djokovic, a su vez, marcó que todavía está vigente con el triunfo en Wimbledon. «Me emocionaría ganarle a un miembro del Big Three en un Grand Slam», dijo Alcaraz, nacido en Murcia, cuyo ídolo en la niñez era Federer, aunque, por la fuerza mental y el ímpetu físico, su juego se asemeja más al de Nadal. «¡Vamos, Toro!», lo alentó su entrenador, Juan Carlos Ferrero, durante el US Open, una tierra de oportunidades para la nueva generación, donde en 7 de las últimas 15 ediciones triunfaron tenistas por fuera del Big Three, incluido el argentino Juan Martín del Potro (2009). «No sabes si su mejor golpe es la derecha o el revés. Dispone de uno de los mejores saques. Su físico ha dado pasos de gigante y posee una velocidad incomparable. El dilema es, ¿hasta dónde llegará Alcaraz?», se preguntó otro Nadal, Toni, tío y primer entrenador de Rafa. Pasaron 17 años de su primer Grand Slam. Nadal tardó tres años más en ser N° 1. Alcaraz, en cambio, fue rey en una noche en Nueva York.
